Religiöse Extremisten sind gewaltbereite Menschen, die eine ausgeprägte Intoleranz gegenüber Andersgläubigen zeigen und deren Lebensweisen ablehnen. Religiöse Quelltexte (z.B. Bibel, Koran, Tora) werden fundamental – d.h. wortwörtlich – gelesen und als handlungsleitend und absolut verstanden. Auch liberalere Auslegungen der eigenen Religion werden abgelehnt.

 

Beispiele für religiös extremistische Organisationen sind der Islamische Staat (IS) und Al-Qaida. Einzelpersonen, die sich über das Internet radikalisiert haben, werden als „lone wolves“ bezeichnet.

 

Religiöser Extremismus (z.B. islamistisch) ist abzugrenzen von fundamentalistischen Organisationen, die weniger durch Gewalt, sondern durch politische Einflussnahme (z.B. politischer Islam) gesellschaftliche Systeme zu ihren Gunsten verändern möchten.